Aes Corinthium — le bronze légendaire
de l'élite romaine
Les Romains appelaient le bronze aes — et aucun aes n'était plus convoité que l'Aes Corinthium. Le bronze de Corinthe était un alliage légendaire de cuivre, d'or et d'argent, né selon la tradition lors de l'incendie de Corinthe en 146 av. J.-C. Quand la ville tomba et que ses trésors brûlèrent, les métaux fusionnèrent en quelque chose de nouveau — un matériau d'une chaleur et d'un éclat incomparables qu'aucune main humaine n'aurait pu créer délibérément.
L'empereur Auguste le collectionnait avec passion. Cicéron en écrivait avec une jalousie à peine dissimulée. Pline l'Ancien lui consacra un chapitre entier dans sa Naturalis Historia. Une statue en Aes Corinthium dans votre atrium était le symbole de statut ultime — la preuve non seulement de la richesse, mais aussi du raffinement.
Mais l'histoire du bronze ne commence pas à Rome. Elle commence bien plus tôt — et se termine, via Prague, dans les ateliers de Bohême.